Pas de Centrale en Basse Automne

La centrale électrique Powéo de Pont- sur- Sambre, propriété de l’électricien Verbund, vit des heures difficiles.

Mise en service en 2009, elle vient d’être placée sous procédure de sauvegarde, ultime étape avant la mise en redressement judiciaire. Cette centrale à cycle combiné gaz, qui affiche une puissance installée de 412 mégawatts (MW), est approvisionnée en gaz par la compagnie pétrolière italienne ENI dans le cadre d’un contrat à long terme. Problème: alors que les prix de la fourniture à long terme -indexés sur les cours du pétrole- s’envolent, les prix de marché dégringolent, dans le sillage de l’offre très abondante des gaz de schiste.

Dans le même temps, les prix de l’électricité restent relativement stables, ce qui empêche toute compétitivité pour le site de Pont-sur-Sambre. Au rythme actuel, la centrale Poweo, qui emploie une trentaine de salariés, perd plusieurs dizaines de millions d’euros par an. Cette tendance n’est pas près de s’inverser au regard des courbes des prix du pétrole et du gaz. Le brut en particulier pourrait s’installer durablement au-dessus de la barre des 120 dollars, selon de nombreux experts.

Les difficultés rencontrées par la centrale Poweo ne sont pas un cas isolé en Europe. Elles obligent les opérateurs à tout faire pour renégocier leurs contrats d’approvisionnement à long terme. L’outil industriel de Pont-sur-Sambre possède comme gros avantage de pouvoir être rapidement mis en route: il produit de l’électricité de pointe, particulièrement utile pour répondre aux fortes variations de la consommation, pendant les vagues de froid par exemple. Il est en outre très complémentaire des infrastructures de production d’énergie renouvelable, au caractère intermittent. Les prochaines semaines s’annoncent cruciales à Pont-sur-Sambre.

Le Figaro 13 mars 2012